“ 時隔16年,“歐洲紅魔”又回到了歐洲足壇的最高舞臺。如果說在兩年前的巴西世界杯威爾莫茨手下的這幫年輕人還有些青澀的話,那么經(jīng)過兩年的洗禮,由多家歐洲豪門俱樂部核心球員組成的比利時隊則迎來了綻放的最佳時節(jié)。 ”
如今的比利時隊已是歐洲新貴,且曾在1980年時奪得過歐錦賽亞軍。但即將在法國舉行的歐錦賽僅僅是他們第五次在該項賽事中亮相,球隊上一次參加歐錦賽還要追溯到2000年,在那屆由荷蘭和比利時聯(lián)合舉辦的歐錦賽上,以東道主身份參賽的比利時在小組賽過后便打道回府。此后,由于人才斷檔等原因,曾經(jīng)的“歐洲紅魔”接連錯失了三屆歐錦賽并逐漸淡出了球迷們的視野。
比利時足協(xié)痛定思痛,啟動青訓(xùn)計劃,教育部門要求學(xué)校設(shè)立足球訓(xùn)練課,建立一批足球?qū)W院,足協(xié)為俱樂部青訓(xùn)提供了大量的扶持資金,將眾多年輕球員送往五大聯(lián)賽。費萊尼、孔帕尼等多位已經(jīng)名震歐洲的球員便是比利時青訓(xùn)計劃結(jié)下的“碩果”。球星的“井噴”也直接帶來了成績上的大幅度提升,球隊不僅在巴西世界杯上闖入八強,還在2015年11月首次在國際足聯(lián)排名中登上榜首。盡管該排名系統(tǒng)并非參考的唯一標(biāo)準(zhǔn),但相比在2007年第71位的排名,比利時隊在不到十年內(nèi)取得的進(jìn)步有目共睹。
在歐預(yù)賽上,與威爾士同組的比利時隊以小組第一的身份晉級正賽,德布勞內(nèi)與阿扎爾分別打入5球,并列成為隊內(nèi)最佳射手。在俱樂部,德布勞內(nèi)自去年夏天高價加盟曼城后繼續(xù)自己的搶眼表現(xiàn),在歐冠八強戰(zhàn)中,正是憑借“丁丁”的兩粒關(guān)鍵進(jìn)球,曼城淘汰巴黎圣日耳曼,史上首次闖入半決賽。阿扎爾雖然在剛剛過去的英超比賽中表現(xiàn)不佳,但在賽季尾聲階段,這位前英超最佳球員表現(xiàn)有所回暖,并曾連場進(jìn)球。除二人之外,本特克、盧卡庫、納因格蘭……比利時隊擁有全歐洲都為之羨慕的中前場組合。
如果非要挑點瑕疵,那就是相比前場,比利時隊的后防線稍顯星光暗淡。盡管門線上有庫爾圖瓦坐鎮(zhèn),但孔帕尼的因傷退出讓比利時隊在中衛(wèi)位置上缺少一位絕對的“定海神針”。熱刺隊的主力中衛(wèi)組合費爾通亨和阿爾德韋雷爾德原本可以原封不動的移植到國家隊,但由于阿爾德韋雷爾德有可能要移到邊路,其他中衛(wèi)人選卻難稱世界級,在巴薩長期養(yǎng)傷的維爾馬倫狀態(tài)也不令人放心,因此后防線或會成為比利時隊的不穩(wěn)定因素。
根據(jù)賽程,比利時隊將先后對陣意大利、愛爾蘭和瑞典,其中首場與意大利的比賽至關(guān)重要。若能戰(zhàn)而勝之,比利時隊不僅會為之后的比賽攢足信心,并很有可能在小組第一的爭奪中占據(jù)有利身位。在此前與意大利隊的21次交手中,比利時僅僅取勝4場。但在去年11月,剛剛加冕“世界第一”頭銜的比利時隊3:1擊潰意大利,這也讓比利時占據(jù)心理上的優(yōu)勢。
比利時隊不僅有著星光熠熠的球員,在教練席上,同樣坐著一位大牌人物,那就是主帥威爾莫茨。作為比利時隊歷史上的傳奇球星,威爾莫茨在球員時代曾參加四次世界杯,打入5球成為比利時歷史上的世界杯最佳射手。在2012年接手比利時隊之后,逐漸將比利時打造成一支團結(jié)、充滿戰(zhàn)斗力的球隊。
在此前的一次采訪中,威爾莫茨信心十足,不僅認(rèn)為比利時是六支有實力爭冠的球隊之一,且表示自己的目標(biāo)是“率領(lǐng)球隊闖入決賽”。的確,合理的年齡結(jié)構(gòu),富有實力的球星班底,巴西世界杯的大賽考驗,讓威爾莫茨感到“花兒已到盛開時”。